Dernieri travaiix allemands siir la legende dii saint Graal xxvii
cienne ; il est egalement hors de doute que le roman inacheve de Chrestien, qui decrit la quetc- seulement, est la plus ancienne redaction d'aucun recit du cycle qui nous soit parvenu ; hors de doute aussi que Ton ne saurait dire d'une facon absolu- ment certaine si oui ou non Vhistoire a existe avant Chrestien, ni comment celui-ci aurait acheve son roman. Ce sont la, si je ne me trompe, les seules certitudes que Ton ait. Aussi toute solution du probleme devra forcement se contenter de n'etre qu'un a peu pres. Trois questions se posent : une version de Vhistoire a-t-elle existe avant Chrestien ; les continuateurs de Chrestien ont-ils eu d'autre source que lui ; en est-il de meme pour le Peredur gallois et le Sir Perceval en vers anglais ?
M, Golther decide la premiere question negativement. Chrestien, on le salt, laisse planer un mystere profond sur la provenance et la nature du Graal et de la lance qui saigne. Ce mystere a pique la curiosite d'un continuateur anonyme qui a eu I'idee de mettre ces objets merveilleux en rapport avec la Passion de Notre- Seigneur et avec Joseph d'Ari- mathee. Ensuite, ou peut-etre auparavant, Robert de Borron a developpe cette donnee dans son poeme bien connu. Les ecrivains plus recents tels que les auteurs du Perceval en prose et de la Queste del Saint Graal se sont servis et de Chrestien et de Robert; enfin les derniers continuateurs de Chrestien, Mennecier et Gerbert, suivent surtout les romans en prose ^
II faut comparer cette evolution des romans du Graal avec celle que j'ai preconisce (Grail, 95) et qui en diftere surtout en ceci que je n'attribue au poeme de Robert aucune influence sur les romans posterieurs, si ce n'est sur le Grand Saint Graal. On voit que M. Golther hesite a nous affirmer que Robert de Borron ait eu le premier I'idee de completer Chres- tien. C'est pourtant la un point d'une importance capitale. L'on s'etonne que M. Golther ne soit pas frappe du fliit que chez Chrestien la lance qui saigne a une importance tout au moins egale a celle du Graal, et que chez Robert (du moins
I Zeitschrifl fiir Vgl. Lit. 419-20.
