to them, whether they are absolutely true in nature, or are only the creatures of the mind, they cannot exist in
quoique mon esprit ne les produise, qu'à l'occasion de mes sensations.
"On nous dit que l'être sensitif distingue les sensations les unes des autres par les différences qu'ont entr'elles ces mêmes sensations: ceci demande explication. Quand les sensations sont différentes, l'être sensitif les distingue par leurs différences: quand elles sont semblables, il les distingue parce qu'il sent les unes hors des autres. Autrement, comment dans une sensation simultanée distingueroit-il deux objets égaux? Il faudroit nécessairement qu'il confondît ces deux objets, et les prît pour le même, sur-tout dans un systême où l'on prétend que les sensations représentatives de l'êtendue ne sont point étendues.
"Quand les deux sensations à comparer sont apperçues, leur impression est faite, chaque objet est senti, les deux sont sentis; mais leur rapport n'est pas senti pour cela. Si le jugement de ce rapport n'étoit qu'une sensation, & me venoit uniquement de l'objet, mes jugemens ne me tromperoient jamais, puisqu'il n'est jamais faux que je sente ce que je sens.
"Pourquoi donc est-ce que je me trompe sur le rapport dc ces deux bâtons, sur-tout s'ils ne sont pas paralleles? Pourquoi, dis-je, par exemple, que le petit bâton est le tiers du grand, tandis qu'il n'en est que le quart? Pourquoi l'image, qui est la sensation, n'est- elle pas conforme à son modele, qui est l'objet? C'est que je suis actif quand je juge, que l'operation qui compare est fautive, et que mon entendment, qui juge les rapports, mele ses erreurs à la vérité des sensations qui ne montrent que les objets,
"Ajoutez à cela une réflexion qui vous frappera, je m'assure, quand vous y aurez pensé: c'est que si nous étions purement passifs dans l'usage de nos sens, il n'y auroit entr'eux aucun communication; il nous seroit impossible de connoître que le corps que nous touchons, et l'objet que nous voyons sont le meme. Ou nous ne sentirions jamais rien hors de nous, ou il y auroit pour nous cinq substances sensibles, dont nous n'aurions nul moyen d'appercevoir l'identité.
"Qu'on donne tel ou tel nom à cette force de mon esprit qui rapproche et compare mes sensations; qu'on l'appele attention, médi-
