The Dictatorship of the Proletariat (Kautsky)

by Karl Kautsky

For works with similar titles, see The Dictatorship of the Proletariat.

I.L.P. LIBRARY

THE
DICTATORSHIP
OF THE
PROLETARIAT

BY
KARL KAUTSKY

TRANSLATED BY H. J. STENNING

THE NATIONAL LABOUR PRESS, LTD.,
30, Blackfriars Street, Manchester,
and at London and Leicester.

EDITOR'S PREFACE TO THE ENGLISH EDITION

---

Karl Kautsky, the author of "The Dictatorship of the Proletariat," of which an English translation is now submitted to the public, is the most eminent Socialist writer of the Continent.

Kautsky is 65 years of age, was born in Austria, and has lived most of his life in Germany. He resided in London, in close association with Friedrich Engels, from 1885 to 1890, and studied daily at the British Museum.

For more than thirty years Kautsky has served International Socialism with high literary ability, great learning, and unusual aptitude for sociological research.

Students of economics owe him a heavy debt for the laborious and difficult work of editing the literary remains of Karl Marx. In 1882, Kautsky, in partnership with another, founded the Neue Zeit, from the editorship of which he was deposed by the German Majority Socialists in May, 1918. His various books have been translated into many European languages, and have been an important factor in the education of the European working classes. By way of recreation from his political and economic duties, Kautsky employed his scanty leisure in the study of Christian origins, and some ten years ago published "The Origin of Christianity," one of the most fascinating books on that subject ever written.

The present examination of Bolshevism was written by Kautsky in the latter part of 1918, and published in Vienna. Soon after the outbreak of the German political revolution of a year ago, about one-half of the matter contained in “The Dictatorship of the Proletariat” was issued by a Berlin publisher under the title, “Democracy or Dictatorship.”

The Russian Bolsheviks have had the most difficult task ever placed in human hands, and though it is yet too early to pass a final judgment upon their success or failure, the evidence at present available points to the conclusion that they have accomplished wonderful achievements. Lenin himself is the first to admit that they have made mistakes. It could not be otherwise. In his letter to the Hungarian Communists he warns them not to attempt to copy too closely the methods which have been adopted in Russia. Socialism will learn as much from the failures as from the successes of these first efforts to establish Socialism in a great community.

The forms of government and administration most suitable for a period of transition, and in economic and political conditions so different from those which exist in the Western countries, cannot be accepted without question as the most appropriate and effective for other countries and for other circumstances. The readiness with which some British Socialists have embraced the idea of the Soviet form of government as being the new democracy and capable of universal adoption shows a lack of appreciation of the difference between what may be expedient as a temporary measure and what is best for stable conditions.

No apology is made for the publication of an English version of “The Dictatorship of the Proletariat.” It is felt that the problems raised by the momentous happenings in Russia will not be solved unless all shades of Socialists are heard and impartiality and tolerance are observed in the discussions.

The translation for this edition has been made by Mr. H. J. Stenning, to whom the Editor desires to express his indebtedness.

TABLE OF CONTENTS

---

I.	The Problem .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	1
II.	Democracy and the Conquest of Political Power .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	4
III.	Democracy and the Ripening of the Proletariat .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	12
IV.	The Effects of Democracy .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	25
V.	Dictatorship .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	42
VI.	Constituent Assembly and Soviet .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	59
VII.	The Soviet Republic .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	70
VIII.	The Object Lesson .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	88
IX.	The Legacy of the Dictatorship:
	(a) Agriculture .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	101
	(b) Industry .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	120
X.	The New Theory .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .	135