Rennes? On a fait une taxe de cent mille écus sur le bourgeois; et si on ne trouve point cette somme dans vingt-quatre heures, elle sera doublée et exigible par les soldats. On a chassé et banni toute une grande rue, et défendu de les recueillir sous peine de la vie ; de sorte qu'on voyait tous ces misérables, vieillards, femmes accouchées, enfans, errer en pleurs au sortir de cette ville sans savoir où aller. On roua avant-hier un violon, qui avait commencé la danse et la pillerie du papier timbré; il a été écartelé après sa mort, et ses quatre quartiers exposés aux quatre coins de la ville. On a pris soixante bourgeois, et on commence demain les punitions. Cette province est un bel exemple pour les autres, et surtout de respecter les gouverneurs et les gouvernantes, et de ne point jeter de pierres dans leur jardin.[1]
“Madame de Tarente était hier dans ces bois par un temps enchanté: il n'est question ni de chambre ni de collation; elle entre par la barrière et s'en retourne de même. . . .”
In another letter she adds:—
“Vous me parlez bien plaisamment de nos misères; nous ne sommes plus si roués; un en huit jours, pour entretenir la justice. Il est vrai que la penderie me paraît maintenant un rafraîchissement. J'ai une tout autre idée de la justice, depuis que je suis en ce pays. Vos galériens me paraissent une société d'honnêtes gens qui se sont retirés du monde pour mener une vie douce.”
It would be a mistake to suppose that Madame de Sévigné, who wrote these lines, was a selfish or cruel person; she was passionately attached to her children, and very ready to sympathize in the sorrows of her friends; nay, her letters show that she treated her vassals and servants with kindness and indulgence. But Madame de Sévigné had no clear notion of suffering in any one who was not a person of quality.
- ↑ To feel the point of this joke the reader should recollect that Madame de Grignan was Gouvernante de Provence.
