les Etudes cTancien Fra^ifais. 371
jusqu'ici. La description de rhomme/ celle de ranimal, ne sont pas les seules que nous offre I'ancienne litterature. La peinture des lieux qui sont le theatre de ses recits n'a pas ete negligee totalement par nos vieux poetes. II y a la une tache que nous recommandons avec chaleura I'etudiant, qui aura une ambition plus haute que celle de mettre sur pied un simple catalogue methodique Les descriptions emprun- tees a la nature sont d'une singuliere pauvret6 dans I'epopee ; sans etre abondantes ni varices, elles sont, au contraire, chez Chretien I'echo d'un sentiment deja personnel. Le passage celebre de Perceval ou celui-ci s'hypnotise dans la contem- plation du contraste de la neige avec I'aile noire du corbeau et les gouttelettes de sang rose, n'appartient peut-etre pas tout entier a Chretien ; du moins celui-ci a-t-il eu I'art de I'encadrer parfaitement et de lui faire produire tout son effet. C'est encore Chretien qui, parlant de la nuit tombante, dira qu'elle " a revetu sa chape et sa couverture".- Un peu plus tard.le charmant trouveur a qui nous devons le lai AoX Ombre ^ aura ce bonheur d'expression :
" Li vermeus 11 monte en la face, Et les larmes del cuer as ieus,
^ Et pas seulement la description proprement physique, mais aussi celle de ses gestes, de sa maniere d'etre, de sentir, etc. Ce n'est pas ici le lieu d'etudier de pres les indications que contiennent a cet egard la geste et les romans. La premiere est bien pauvre en elements descriptifs de cette sorte. De meme qu'elle ignore I'analyse morale des senti- ments, de meme elle ne cherche point k en donner I'impression physique. Ses heros s'arrachent les cheveux ou la barbe, dechirent leurs vete- ments ou se pament dans les instants tragiques ; s'il s'agit de peindre en eux une douleur moins exaltee, elle nous les montre la " main a la maissele" {Aliscafts, 751 ; Gui Bgg., 943, etc.). Dans Aliscans,. Guibors se leve toute en larmes :
"A son bliaut va ses iex essuant" (4041-2),
et Renouart dort " pance levee". Chretien n'ignore pas ces images, elementaires (voyez par ex. Cltge's, 1378-9), mais il en fait un usage dlscret et supplee k la pauvrete de sa palette par des monologues ou des reflexions d'une remarquable finesse.
- Lancelot, 4942, ss.
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