Page:Mind (Old Series) Volume 9.djvu/218

III. LA KECTIFICATION DES ILLUSIONS PAK L'APPEL AUX SENS. Par ALFRED BINET. i. LE moyen le plus simple et le plus sur de decouvrir une illusion des sens est de recourir a 1'experience. On entend par la le controle du sens qui parait compromis, par un autre sens. Ainsi, dans la plupart des illusions d'optique, les erreurs de la vue sont decouvertes par le toucher : une image produite par une lentille, et qui parait reelle, est reconnue comme virtuelle, lorsque la main, en explorant le champ de la vision, ne rencontre pas de resistance au point de 1'espace que 1'image parait occuper. Les illusions du toucher, a leur tour, peuvent etre reconnues par 1'oeil, comme lorsque la vue distingue les deux pointes de compas assez rapprochees pour donner une sensation unique a la peau (experience de Weber), ou que la vue reconnait 1'existence d'une boule unique la ou le toucher croit en sentir deux (experience d'Aristote). Avant d'analyser ces precedes de controle, il faut s'arreter a une observation preliminaire ; c'est que les sensations fournies par les differents sens different entre elles qualita- tivement. II n'existe aucun rapport d'aucune sorte entre des couleurs, par exemple, et des impressions de resistance. Comment done peut-on congevoir que le temoignage d'un de nos sens soit capable de corriger ou seulement de contredire celui des autres ? Comment 1'oeil, qui n'est sensible qu'a la lumiere, et qui, de quelque fa9on qu'on 1'excite, ne repond jamais que par des sensations lumineuses, peut-il etre en desaccord avec le toucher, dont 1'objet propre est la pression, la temperature, 1'etat physique des corps? Ou rien n'est commun il ne peut y avoir opposition. D'ailleurs, pour comprendre qu'un combat fut possible entre des sens differents, il faudrait admettre que les sens peuvent se tromper. C'etait 1'opinion des ancieiis ; on reconnait aujourd'hui que dans les illusions la faute n'est pas imputable a 1'organe sensitif, mais a 1'interpretation de 1'esprit. L'illusion est un phenomene mixte, compose par 1'association d'impressions reelles et d'images mentales ; les impressions des sens sont toujours ce qu'elles doiveiit etre, etant donne la nature de 1'excitant exterieur et 1'etat de 1'organe sensitif. Ce sont les images mentales qui sont