[1] La première théologie de l'homme lui fit d'abord craindre et adorer les élémens même, des objets matériels et grossiers; il rendit ensuite ses hommages à des agens présidens aux élémens, à des génies inférieurs, à des hèros, ou á des hommes douès de grands qualitès. À force de réfléchir il crut simplifier les choses en soumettant la nature entière à un seul agent, à un esprit, à une âme universelle, qui mettoit cette nature et ses parties en mouvement. En remontant des causes en causes, les mortels ont fini par ne rien voir; et c'est dans cette obscurité qu'ils ont placé leur Dieu; c'est dans cette abîme ténébreux que leur imagination inquiète travaille toujours à se fabriquer des chimères, que les affligeront jusqu'à ce que la connoissance de la nature less détrompe des phantômes qu'ils ont toujours si vainement adorés.
Si nous voulons nous rendre compte de nos idées sur
- ↑ The primary theology of man made him first fear and worship even the elements gross and material objects, he then paid his adorations to the presiding agents of the elements, to inferior genii, to heroes, or to men endowed with great qualities. By continuing to reflect he thought to simplify things, by submitting all nature to a single agent, to a spirit, to an universal soul, which put this nature, and its parts into motion. In ascending from cause, to cause, mankind have ended, by seeing nothing, and it is in the midst of this obscurity, that they have placed their God; it is in this dark abyss, that their restless imagination is always labouring to form chimeras, which will afflict them, until a knowledge of nature shall dissipate the phantoms which they have always so vainly adored.
If we wish to render an account to ourselves, of our ideas respecting the Deity, we shall be obliged to confess that by the word God, men have never been able to designate any thing else but the most hidden, the most remote, the most unknown cause of the effects which they perceive; they only make use of this word, when the springs of natural and known causes cease to be visible to them; the instant they lose the thread, or their un-
