Mountain and cataract, the stars and the snows, never yet in any language found such a singer and interpreter as this. Two or three verses, two or three words, suffice for him to bring before us, in fresh and actual presence, the very breath of the hills or the sea, the very lights and sounds and spaces of clouded or sunlit air. Juvenal is not so strong in righteousness, nor Pindar so sublime in illustration, as the poet who borrowed from nature her highest symbols to illustrate the glory and the duty of righteous wrath and insuppressible insurrection against wrong-doing, when he wrote Le Régiment du baron Madruce.
L'homme s'est vendu. Soit. A-t-on dans le louage
Compris le lac, le bois, la ronce, le nuage?
La nature revient, germe, fleurit, dissout,
Féconde, croît, décroît, rit, passe, efface tout.
La Suisse est toujours là, libre. Prend-on au piège
La précipice, l'ombre et la bise et la neige?
Signe-t-on des marchés dans lesquels il soit dit
Que l'Orteler s'enrôle et devient un bandit?
Quel poing cyclopéen, dites, ô roches noires,
Pourra briser la Dent de Morde en vos mâchoires?
Quel assembleur de bœufs pourra forger un joug
Qui du pic de Glaris aille au piton de Zoug?
C'est naturellement que les monts sont fidèles
Et purs, ayant la forme âpre des citadelles,
Ayant reçu de Dieu des créneaux où le soir,
L'homme peut, d'embrasure en embrasure, voir
Étinceler le fer de lance des étoiles.
Est-il une araignée, aigle, qui dans ses toiles
Puisse prendre la trombe et la rafale et toi?
Quel chef recrutera le Salève? à quel roi
Le Mythen dira-t-il: 'Sire, je vais descendre!
Qu'après avoir dompté l'Athos, quelque Alexandre,
Sorte de héros monstre aux cornes de taureau,
Aille donc relever sa robe à la Jungfrau!
