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404 RECENT FRENCH LITERATURE. the sentimental crisis through which, it is said, most men and women pass in middle life. Bourget deals with it as it affecls men. But it is more than a study in sentiment, it is a study also of the modernism in the Roman Catholic Church against which Bourget is fighting. He defends himself for making religious theses the subject of a novel ; he declares he is setting before his readers a drama of religious conscience, and as witness for the defence, calls up Walter Scott in the following delightful passage : c Dans ce chef-d'oeuvre qui s'appelle en anglais " Old Mortality," et, en fran^ais, les "Puritains d'Ecosse," Walter Scott, ce genial initiateur, nous a donne un modele accompli de la maniere dont ce domaine peut etre exploite, sans que 1'artiste tombe ni dans le pamphlet, ni dans la dissertation theologique, egales erreurs des qu'il compose un roman. Son Balfour de Burley, le fanatique tentateur d'Henri Morton, qui cite 1'Ecriture Tepee a la main et se livre a des meditations spirituelles entre deux ambuscades, demeure sa plus etonnante creation peut-tre. Et cepen- dant, quel peuple de figures inoubliables Scott a mis sur pied et avec quelle vigueur de touche, quel pouvoir mer- veilleux et credibilite ! Je n'ai certes pas la prevention, permise seul au r Balzac, de rivaliser de pres ou de loin avec le Grand Ecossais. Si j'ai rappele son nom a la premiere page d'un livre ou est raconte un drame de con- science religieuse, c'est simplement pour bien prouver, par ce rappel, que les defauts du u Demon de midi " ne doivent tre reproche qu'a 1'auteur et non au genre, et que Tart du roman peut s'attaquer legitimement, sans se denaturer, meme a cet ordre de sujets. C'est aussi pour rendre horn mage une fois de plus a cet anctre trop meconnu chez nous aujourd'hui, a ce grand " romantique conservateur." '