sense of the permanence of the ancient doctrine may be gained from accounts of the state of public opinion in Europe, from Greece and Italy to France, where within the last century derangement and hysteria were still popularly ascribed to possession and treated by exorcism, just as in the dark ages.[1] In the year 1861, at Morzine, at the south of the Lake of Geneva, there might be seen in full fury an epidemic of diabolical possession worthy of a Red Indian settlement or a negro kingdom of West Africa, an outburst which the exorcisms of a superstitious priest had so aggravated that there were a hundred and ten raving demoniacs in that single village.[2] The following is from a letter written in 1862 by Mgr. Anouilh, a French missionary-bishop in China. 'Le croiriez-vous? dix villages se sont convertis. Le diable est furieux et fait les cent coups. Il y a eu, pendant les quinze jours que je viens de prêcher, cinq ou six possessions. Nos catéchumènes avec l'eau bénite chassent les diables, guérissent les malades. J'ai vu des choses merveilleuses. Le diable m'est d'un grand secours pour convertir les païens. Comme au temps de Notre-Seigneur, quoique père du mensonge, il ne peut s'empêcher de dire la vérité. Voyez ce pauvre possédé faisant mille contorsions et disant a grands cris: 'Pourquoi prêches-tu la vraie religion? Je ne puis souffrir que tu m'enlèves mes disciples.' — 'Comment t'appelles-tu?' lui demande le catéchiste. Après quelques refus: 'Je suis l'envoyé de Lucifer.' — 'Combien êtes-vous?' 'Nous sommes vingt-deux.' 'L'eau bénite et le signe de la croix ont délivré ce possédé.'[3] To conclude the series with a modern spiritualistic instance,
- ↑ See Maury, 'Magie,' &c., part ii. ch. ii.
- ↑ A. Constans, 'Rel. sur une Epidémie d'Hystéro-Démonopathie, en 1861.' 2nd ed. Paris, 1863. For descriptions of such outbreaks, among the North American Indians, see Le Jeune in 'Rel. des Jés. dans la Nouvelle France,' 1639; Brinton, p. 275; and in Guinea, see J. L. Wilson, 'Western Africa,' p. 217.
- ↑ Gaume, 'L'Eau Bénite au Dix-Neuvième Siècle,' 3rd ed. Paris, 1866, p. 353.
vol. ii. p. 137, 355; Sprenger, 'Malleus Maleficarum,' part ii.; Calmet, 'Dissertation,' vol. i. ch. xxiv.; Horst, 'Zauber-Bibliothek'; Bastian, 'Mensch,' vol. ii. p. 557, &c.; 'Psychologie,' p. 115, &c.; Voltaire, 'Questions sur l'Encyclopédie,' art., ' Superstition'; 'Encyclopædia Britannica,' 5th ed. art. 'Possession.'
